Retrouver ses ancêtres Kieffer : guide de généalogie

Les familles Kieffer sont en général bien documentées. L’Alsace, la Moselle et le Luxembourg ont conservé leurs registres paroissiaux et d’état civil depuis des siècles, et une grande partie est aujourd’hui consultable gratuitement en ligne. Ce guide indique par où commencer et à quoi faire attention.

Partir de ce que l’on sait

Remontez le temps une génération à la fois. Rassemblez noms, dates et lieux auprès de vos proches, dans les papiers de famille, les avis de décès et sur les tombes. Un lieu de naissance précis, un village plutôt que « l’Alsace », vous fera gagner des heures aux archives.

Chercher toutes les graphies

Les officiers écrivaient les noms comme ils les entendaient, et la langue des registres a changé avec les frontières. Cherchez toutes les formes du nom :

• Kieffer et Kiefer, les plus courantes ;
• Küffer, Küfer et Kuefer, formes allemandes avec et sans tréma ;
• Kiffer, forme alsacienne plus rare ;
• dans les archives américaines, Keefer et Keifer, que le Dictionary of American Family Names présente comme des formes américaines de Kiefer ;
• dans les registres paroissiaux en latin, les prénoms latinisés : Joannes pour Jean ou Johann, Nicolaus pour Nicolas ou Niklaus.

L’article sur l’origine du nom explique pourquoi toutes ces graphies vont ensemble.

Attention aux frontières

L’Alsace et une grande partie de la Lorraine ont changé plusieurs fois de pays. Annexées par l’Allemagne de 1871 à 1918, elles sont de nouveau occupées pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour 1871-1918, les actes de Moselle et d’Alsace sont rédigés en allemand, selon le droit allemand. Vos ancêtres ont pu changer de nationalité sans jamais déménager.

France : Bas-Rhin et Moselle

• Archives du Bas-Rhin : les registres paroissiaux catholiques et protestants, du XVIᵉ à la fin du XVIIIᵉ siècle, et l’état civil (naissances, mariages, décès) à partir de 1793 sont numérisés et consultables en ligne pour un usage privé.
• Archives de la Moselle : les registres paroissiaux sont en ligne pour les communes qui les ont prêtés pour la numérisation. L’état civil de la Révolution à 1871 est en ligne pour toutes les communes, et les années suivantes sont ajoutées progressivement. La ville de Metz publie son propre état civil de 1793 au début du XXᵉ siècle.
• Pour le Haut-Rhin et la Meurthe-et-Moselle, consultez les archives départementales de chacun. Les registres paroissiaux de l’ancien arrondissement de Briey, autrefois mosellan, sont publiés par les archives de Meurthe-et-Moselle.

Luxembourg

• Matricula publie les registres paroissiaux conservés par les Archives diocésaines de Luxembourg, consultables gratuitement en ligne.
• Les Archives nationales de Luxembourg (ANLux) conservent l’état civil et les archives publiques, et peuvent vous orienter vers d’autres sources.

Allemagne

Les archives y sont organisées région par région. Les registres paroissiaux catholiques de nombreux diocèses allemands sont eux aussi sur Matricula. Les registres protestants sont souvent accessibles par les archives de chaque Église régionale.

Branches émigrées : les États-Unis

Si vos Kieffer ont traversé l’Atlantique, les archives américaines prennent le relais des registres européens. Les recensements fédéraux de 1790 à 1950 sont ouverts au public. Celui de 1950 a été mis en ligne le 1ᵉʳ avril 2022 ; les suivants restent fermés pendant 72 ans pour protéger la vie privée.

Les Archives nationales américaines ont indexé plusieurs recensements avec le Soundex, un code fondé sur la prononciation du nom plutôt que sur son orthographe. Kieffer, Kiefer, Kuefer, Kiffer et des graphies proches à l’oreille comme Keefer ont toutes le code K160 : une recherche Soundex les trouve ensemble.

Bases collaboratives

Les grandes plateformes de généalogie comme Geneanet et FamilySearch rassemblent des millions d’arbres et de relevés. Elles sont excellentes pour trouver des pistes. Vérifiez toujours une piste dans le registre original avant de l’ajouter à votre arbre : les arbres recopiés reproduisent souvent les erreurs des autres.

Avant d’acheter une « histoire de famille »

Méfiez-vous des produits qui promettent « l’histoire de la famille Kieffer » ou « le blason des Kieffer ». Comme l’explique l’article sur l’origine du nom, il n’existe pas d’armoiries attachées à un nom, et beaucoup de familles sans lien entre elles portent le nom Kieffer. La véritable histoire de votre famille se trouve dans les registres.

Sources

1. Archives d'Alsace, site du Bas-Rhin (archives en ligne)
2. RFGenealogie, « AD 67 : l'état civil des Archives du Bas-Rhin est en ligne »
3. Archives départementales de la Moselle
4. RFGenealogie, « Moselle : état civil complet »
5. Matricula, registres paroissiaux des Archives diocésaines de Luxembourg
6. Archives nationales de Luxembourg (ANLux)
7. Wikipédia (anglais), « Alsace–Lorraine »
8. Archives nationales des États-Unis, « The Soundex Indexing System »
9. Archives nationales des États-Unis, « 1950 Census: About »
10. Dictionary of American Family Names, 2ᵉ édition, 2022, articles « Keefer » et « Keifer » (via Ancestry)

Crédits des images

• Unsplash, quatre portraits d'agence, utilisés selon la licence Unsplash

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