Kieffer célèbres : soldats, savants et scientifiques

Voici une sélection, pas un classement. Chaque personne citée est documentée dans les sources listées en bas de page, d’où proviennent les dates et les détails.

Philippe Kieffer (1899-1962), chef des commandos du Débarquement

Né le 24 octobre 1899 à Port-au-Prince, en Haïti, d’un père alsacien professeur de mathématiques, Philippe Kieffer travaille dans la banque quand éclate la Seconde Guerre mondiale. Il rejoint les Forces navales françaises libres le 1ᵉʳ juillet 1940 et prend la tête des commandos marine français, les « bérets verts ».

Le 6 juin 1944, ses 177 commandos débarquent à Sword Beach et prennent pied à Ouistreham, avant de poursuivre vers Bénouville, Amfreville et Bavent. Blessé le premier jour, Kieffer refuse d’être évacué pendant deux jours. Son fils Claude, résistant, est tué par les Allemands au mois d’août.

Compagnon de la Libération, Philippe Kieffer est conseiller du film Le Jour le plus long en 1961. Il meurt le 20 novembre 1962 à Cormeilles-en-Parisis et repose à Grandcamp-Maisy, en Normandie. Une unité des commandos marine porte toujours son nom : le commando Kieffer.

Statue en pierre d'un commando en tenue de combat et béret, debout sur un socle de granit portant l'inscription Philippe Kieffer — La statue de Philippe Kieffer à Ouistreham, en Normandie.

Charles Kieffer (1903-1987), fils de tonnelier dans la France libre

Charles Kieffer naît le 15 décembre 1903 à Andlau, dans le Bas-Rhin, alors allemand. Son père est tonnelier et viticulteur : dans sa famille, le nom correspond encore au métier. Devenu ingénieur agronome, il travaille au Cameroun quand éclate la Seconde Guerre mondiale.

Lorsque le Cameroun se rallie à la France libre en août 1940, il s’engage dans les Forces françaises libres. Il fait les campagnes de Syrie, de Libye et de Tunisie, puis d’Italie en 1944, et débarque en Provence en août 1944 pour la bataille de Toulon et la libération de la France. Il est fait Compagnon de la Libération par décret du 20 novembre 1944 et quitte l’armée en juin 1945 avec le grade de capitaine. Après la guerre, il retourne au Cameroun, puis revient en Alsace en 1960. Il meurt à Strasbourg le 28 septembre 1987.

Jean-Daniel Kieffer (1767-1833), orientaliste

Né à Strasbourg, Jean-Daniel Kieffer est interprète au ministère des Affaires étrangères. Affecté à l’ambassade de Constantinople, il y est emprisonné à la forteresse des Sept-Tours après 1798. Il devient ensuite interprète du roi Louis XVIII, puis, en 1822, titulaire de la chaire de turc au Collège de France. Il révise une traduction turque du Nouveau Testament et commence un dictionnaire turc-français, achevé après sa mort. Il meurt du choléra à Paris en 1833.

Jean-Jacques Kieffer (1857-1925), l’entomologiste de Bitche

Né à Guinkirchen, en Moselle, Jean-Jacques Kieffer enseigne les sciences naturelles à Bitche. Sur son temps libre, il devient une autorité reconnue des petits insectes : guêpes parasitoïdes, cécidomyies et moustiques. L’université de Strasbourg le fait docteur honoris causa en 1904. Plusieurs genres d’insectes portent son nom, dont Kiefferia et Kiefferulus, et un collège de Bitche porte le sien.

René Kieffer (1876-1963), relieur et éditeur

René-Albert Kieffer naît à Paris le 5 avril 1876. Formé à l’École Estienne, il travaille auprès du relieur Marius Michel, puis ouvre son propre atelier à Paris en 1901. Il exécute des reliures dessinées par Pierre Legrain pour le couturier Jacques Doucet, et reste connu pour ses reliures Art déco. À partir de 1909, il est aussi éditeur et publie de belles éditions d’auteurs classiques. De nombreux graveurs et illustrateurs travaillent avec son atelier dans les années 1920 et 1930. Des années 1950 à sa mort, à Paris, le 8 septembre 1963, il tient une librairie rue Saint-André-des-Arts.

Peter Kieffer et la poire Kieffer

Pépiniériste à Roxborough, près de Philadelphie, Peter Kieffer cultivait le poirier des sables de Chine comme arbre d’ornement, avec des poiriers Bartlett (Williams) dans le même jardin. Parmi ses semis spontanés, il remarque un arbre au port inhabituel et le conserve. L’arbre donne ses premiers fruits en 1863. Il est baptisé « Kieffer » à l’Exposition du centenaire de Philadelphie, en 1876, et entre dans la liste de l’American Pomological Society en 1883. En 1921, le pomologue U. P. Hedrick le décrit comme la poire la plus cultivée d’Amérique du Nord, appréciée surtout cuite et en conserve.

Aquarelle d'une poire jaune-vert rougie d'un côté, entière et coupée en deux — Une poire Kieffer peinte en 1901 par Deborah Griscom Passmore pour le ministère américain de l'Agriculture.

Aldine Silliman Kieffer (1840-1904), professeur de chant et éditeur

Né dans le Missouri, Aldine Kieffer est le petit-fils du musicien mennonite Joseph Funk. Il devient l’un des grands promoteurs de la notation shape-note, qui aidait chacun à chanter à vue. Avec Ephraim Ruebush, il dirige une maison d’édition musicale installée à Dayton, en Virginie, à partir de 1878. Il dirige la revue The Musical Million, publiée de 1870 à 1914, et anime des écoles de chant dans toute la région.

Susan Kieffer (née en 1942), géologue planétaire

Née à Warren, en Pennsylvanie, Susan Werner Kieffer étudie le comportement des fluides dans les volcans, les geysers et les rivières. Ses travaux portent sur l’éruption du mont Saint Helens en 1980, le geyser Old Faithful à Yellowstone et les panaches volcaniques d’Io, lune de Jupiter. Lauréate de la bourse MacArthur de 1995 à 2000, elle reçoit la médaille Penrose de la Geological Society of America en 2014 et est membre de l’Académie nationale des sciences des États-Unis.

Guy-André Kieffer (né en 1949), le journaliste disparu à Abidjan

Guy-André Kieffer naît à Marseille le 25 mai 1949 et possède les nationalités française et canadienne. Journaliste économique, il travaille à Libération, puis pendant dix-huit ans à La Tribune, où il se spécialise dans les matières premières. En 2002, il part en Côte d’Ivoire, où on lui commande un audit de la filière cacao. Il publie des articles critiques sur l’économie du pays, notamment dans La Lettre du Continent. Il est enlevé à Abidjan le 16 avril 2004. Les circonstances de sa disparition n’ont jamais été entièrement établies, et l’affaire a fait l’objet d’une instruction par un juge français.

D’autres Kieffer

Eduardo Gudiño Kieffer (1935-2002), écrivain argentin.
Johann Jakob Kieffer (1814-1891), peintre d’histoire allemand de l’école de Düsseldorf.
Monique Kieffer (née en 1952), historienne luxembourgeoise.
Alfred Kieffer (1904-1987), footballeur luxembourgeois, qui a joué pour le Luxembourg aux Jeux olympiques de Paris en 1924.
Maximilian Kieffer (né en 1990), golfeur professionnel allemand.
Jean-Luc Kieffer (né en 1969), joueur et entraîneur de handball français.

Le nom figure aussi sur les cartes et dans le ciel : le Kieffer Knoll est une colline de l’Antarctique, et l’astéroïde (3779) Kieffer porte le nom de Hugh H. Kieffer.